Новая Жизнь.

[NightBlaze]

В один пост не помещается, поэтому придется разделить

Новая Жизнь.

- Ну что, оставим его здесь? - пиная лежащего на земле сталкера, спросил человек с автоматом.
- Нет. Давай оттащим его в более безопасное место, - раздалось в ответ. - Нам не надо, что бы он умирал. По крайней мере, пока...

Часть I

  Солнце клонилось к закату. Легкий ветерок раскачивал деревья. Недалеко тихо шумел ручеек. Высоко, в уже начинающем темнеть небе, летали птицы, такие же недоступные, как и дневная луна: их можно увидеть, но нельзя поймать, схватить. Они привлекали внимание точно так же, как пятно на белоснежном смокинге, как брошенный среди холла дорогого отеля мусор. И что самое странное - эти птицы никак не украшали, а наоборот, даже портили пейзаж. Странно, неправда ли? И все дело было не в природе, отнюдь, она была даже очень привлекательной: зеленая колышущаяся на ветру трава, яркие цветы, даже очень яркие, прохладный, освежающий воздух, белые тучки на темно-синем фоне небе. Все дело было в самих птицах: огромные, с черным оперением, но в перьях были только крылья, остальное тело было покрыто красной с багровыми язвами кожей, глаза белые, клюв черный, загнутый, однако непропорционально большой относительно уродливой головы.

  Не вписывался в картину прекрасной природы и лежащий среди высокой травы мужчина. Высокий, мускулистый, возможно, кому-то он показался бы даже привлекательным. Только он здесь не отдыхал, не наслаждался убаюкивающим журчанием воды. Он был без сознания. И скорей всего давно, так как кровь, вытекшая из рассеченной головы и залившая всю левую половину лица, уже порядком пропитала воротник и запеклась. Рубашка, которая раньше наверняка была светло-серая, теперь превратилась в темную, почти черную изорванную тряпку. Джинсы тоже были все в дырках. И никак не сочеталось со всем этим модельные ботинки. Конечно же, налакированные не до блеска, но все равно.

  Через некоторое время мужчина попытался открыть глаза. Это получилось у него с трудом: даже неяркое солнце, которое вот-вот собиралось коснуться горизонта, слепило, голова раскалывалась, причем человеку казалось, что она в прямом смысле раскалывается, все тело ломило. Сейчас он не чувствовал ничего кроме боли. "Похоже, я умер, - подумал человек. - И попал в ад. Или в рай. Да, здесь красиво... как в раю... наверное... Но почему же у меня тогда так зверски болит голова!" Сталкер попытался улыбнуться, но улыбка получилась вымученной. Он снова закрыл глаза и отбросил все мысли, попытался расслабиться. Сейчас ему не надо было думать, надо было восстановить силы. Преодолеть эту адскую боль, которая усиливалась стократно, пронзая острым кинжалом каждый мускул при любом, даже самом малейшем движении. Но одну мысль человек не смог подавить: "Сейчас бы умереть..."

  Прошло около часа. Все это время он не шевелился и не открывал глаза. Было похоже, что мужчина умер... Солнце уже почти все спряталось за горизонт, странные птицы куда-то улетели. Ветерок стал прохладнее. Человек резко открыл глаза. Ему казалось, что все вокруг страшный сон.

- Надо взять себя в руки. Пора идти.

"Только куда!" - проскочила у него еще одна мысль.

  Он еще лежал так минут десять, озираясь вокруг. "Ничего странного. Вот ветерок дует. Трава кругом. По-моему, ручеек журчит. Может, я напился и теперь валяюсь где-нибудь в парке? Шантрапа избила меня... я потерял сознание, - размышлял человек. Он старался не паниковать. Хотя это было и сложно. Он просто анализировал. - Сейчас встану, пойду умоюсь, а потом домой. Только где он, мой дом?" Человек попытался сесть. Можно сказать, что это у него получилось довольно неплохо, если не считать тех пяти минут, которые были затрачены на эту операцию. Сидя, ему открывалось больше пространства для обзора. Впереди небольшой лесок, слева действительно протекала речушка. Вот и вся новая информация. А жаль. "Хоть бы указатель какой поставили. Все этим буржуям денег жалко!" - выругался про себя человек. Еще через пятнадцать минут он уже стоял на ногах. Неуверенно, как годовалый ребенок, но стоял.

  Солнце уже скрылось за горизонт. Наступили сумерки. В небе начали появляться первые неяркие звезды. Луна наливалась мертвецко-бледной краской. "Хорошо еще, что сегодня полнолуние, - подумал сталкер. - Хоть дорогу будет видно". Он сделал несколько шагов по направлению к воде, чуть не упал, не удержав равновесие. Через некоторое время ему все же удалось дойти до спокойно журчащего ручья. От него веяло прохладой и свежестью. Вода была прозрачной. Его пальцы коснулись переливающейся поверхности, и тут же мужчина их отдернул. Подушечки покрылись мелкими волдырями.

- Да что же это такое!? Это же... вода? Как... Куда я попал?

  Но на его вопросы никто не отвечал. Человек медленно пятился спиной от ручья, потом повернулся и побежал, будто хотел убежать от проблем. Через несколько метров он споткнулся, упал. Снова потерял сознание. Когда очнулся, луна уже вовсю светила на небе. Пальцы не были красными, но страшно зудели. Было ощущение, что под кожей разыгрывается маленькая ядерная война. Человек повернулся набок и увидел перед собой пистолет. Обычный пистолет, как ему показалось. Не понимая, что делает, он схватил оружие, встал и побежал к лесу.

  Только там, где начинались первые деревца, человек остановился. Он не знал, где безопасней: в лесу, или же здесь, на открытом лугу. Еще он не знал, куда ему идти. Человек проверил обойму. Все двенадцать патронов были на месте. Еще немного подумав, он шагнул в мягкий сумрак леса. Ничего не изменилось. "Если не знаешь куда идти - иди прямо. Так и сделаем". Спать он не хотел, поэтому уже более уверенной походкой пошел через лес. Сталкер не знал куда придет, но назад не оглядывался. Какое решение принято, такое принято.

Часть II

  Светлело. На траве появлялась роса. Нормальная, прохладная, бодрящая, ни капельки не обжигающая и не разъедающая кожу. Всю ночь человек шел через лес. Что самое странное - он не уставал. Нет, не то чтобы совсем, за все время он всего лишь пару раз отдохнул по пять-десять минут, и силы возвращались. Боль прошла. На поясе болтался хороший армейский нож. Его человек нашел воткнутым в ствол дерева. "Наверное, какой-нибудь служака дал своему избалованному сынишке поиграть, а тот и забыл про него", - проскользнула тогда мысль.

  Прошло несколько часов с момента восхода солнца. Мужчина вышел к большому пустырю. Оно не было простой лужайкой - здесь не росло ни одного растеньица, ни одной травинки, только темно-коричневая твердая, как камень, земля. Пустырь. Местами встречались небольшие кучи мусора: покореженный металл, ржавые машины и прочий хлам. "Ладно, если решил идти напрямик, значит, напрямик и пойду". Человек ступил на землю. Ничего необычного, разве что парк резко превращается в свалку... "Подумаешь! У нас такое на каждом шагу." Но не сам факт существования этого места и такой необычной земли поразили человека. Его поразило то, что здесь не было ни только животных, но даже и насекомых! В лесу их было предостаточно. Человек ими питался. Причем не испытывал ни малейшего отвращения, ему казалось, что это он делал ни один раз. Откуда такое ощущение, он не знал. Как до сих пор не имел ни малейшего представления, где он. Версию с тем, что он напился в парке, его избили, а потом он отключился, мужчина откинул сразу. Конечно же, не будет в парке никакой речки с кислотой вместо воды, как не будет и вот такой необычной свалки. Человек посмотрел на небо. Солнце подбиралось к зениту и начинало печь. "Зря я вышел из леса, - подумал он. - Надо было там днем пересидеть, а ночью опять двинуть. Не хватало еще солнечный удар получить". Он снял свою рубашку и намотал на голову.

  Он шел и размышлял, но ответов не было. Человек даже не видел и не подозревал, что с тех пор, как он вступил на эту свалку, за ним наблюдали.

  Стая собак медленно следовала за сталкером. Пока они не пытались напасть, изучая свою жертву. Правда собаками их можно было назвать с трудом. Почти без шерсти, в многочисленных шрамах и язвах, с коротеньким,  почти атрофированным хвостом,  без ушей, с маленькими, подслеповатыми глазками. Возможно, предки у этих мутантов и были обычными дворняжками. Но это были слепые собаки. Да, "слепые собаки" - самое лучшее название для этих существ.

  Мужчина услышал тихие шаги. Но это были шаги не человека, он шагает не так. Это были шаги какого-то животного. Человек не стал размышлять. Разворачиваясь, он выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил. Пуля попала в одну из собак. Из ранки тонкой струей потекла мутная кровь. В следующую секунду тварь упала замертво. Наступила секундная пауза, которая, как показалось сталкеру, длилась вечность. Стая собак смотрела на свою добычу, оскаливая острые зубы, тихо рыча. Человек смотрел на то, что подстрелил. Он не понимал, что это может быть. Вообще похоже на собак. Но в то же время он понимал, что это тварь никак не может быть собакой. Его мысли прервал рык. Вся стая кинулась на него. Первой мыслью было бежать, но в следующую секунду он отбросил ее. Они догонят его в два счета и разорвут. Тогда он начал стрелять, медленно отступая. Стая становилась все меньше и меньше. Уже десять мертвых существ валялось на темно-коричневой земле. Еще два выстрела - еще один труп. Щелк... щелк. Человек даже не сразу понял, что у него закончились патроны. Он смотрел на стремительно приближающихся двух псов и не знал что делать. А они были все ближе и ближе. Мужчина уже чувствовал их смрадное дыхание, видел, как изо рта капали слюни. Он выхватил нож и как раз вовремя, чтобы вонзить его в плоть прыгнувшего на него животного. На его руку закапала теплая кровь собаки, и ее тело стало медленно оседать. В это время другая тварь приготовилась атаковать, но мужчина успел заметить и был готов отразить нападение. В одной руке у него был нож, в другой - пистолет, который он еще почему-то не выкинул. Собака стояла напротив человека и тихо-тихо рычала. Мужчина решил обойти тварь справа, и она сделала шаг вправо. Тогда он начал обходить слева и тварь снова преградила ему дорогу, защищаясь от нападения. "Так ты что? Читаешь мои мысли? Так!" Почему-то этой мысли человек не удивился. "Значит, будем нападать не думая". С этими мыслями сталкер сделал выпад в сторону собаки. Она успела увернуться. "Как сложно не думать о том, что делаешь! Ля-ля-ля..." Еще один выпад. Но и он не достиг цели, а только позволил собаке нанести ответный удар: она прыгнула и в полете успела зацепить руку своего противника. "Ах ты, зараза! Дважды два четыре..." Человек почувствовал боль и жар одновременно. По руке потекла кровь. "Ну, ты сама напросилась, тварь!" Он не думал как будет бить, куда, он просто подался влево, а потом резко вперед. Непредсказуемая выходка позволила ему нанести один, но точный удар. Удар в сердце.  По крайней мере туда, где у нормальной собаки оно должно быть. Тварь в последний раз жалобно проскулила и рухнула на землю.

  Мужчина еще раз взглянул на "гору" трупов. Да, не ожидал он такого от здешних мест. Именно ТАКОГО никак не ожидал. Он-то думал, что погуляет еще денек-другой, выйдет к какому-нибудь городишке с кучей грязных фабрик. А как еще объяснить то, что вода в реке почти что кислота!? Но теперь человек сомневался в этом. "Может, я попал в другой мир? Нет! Я сплю! Точно! Вот сейчас проснусь, и все будет в порядке..." Но человек понимал, что это не так. Он сейчас не спал, потому что чувствовал боль, которая в данный момент поедала его руку. Не мог он попасть и в другой мир. Не мог и все! "Не существует других миров, не верю я в них!" - уверял он себя. А вот в то, что его забросили на какой-нибудь суперсекретный полигон он поверить смог. Забросили, как подопытного кролика!

- Я попал... попал... - он на секунду остановился, пытаясь сформулировать то, что думал. - Попал в Зону. Зону, где проводятся опыты над людьми, - человек посмотрел на трупы собак, - и над животными...

  Ему казалось, что все встало на свои места. Возможно, это так. Время покажет, в чем этот человек, весь в порезах и ушибах, в грязных рваных джинсах был прав, а в чем - нет.

Часть III

  Так он и шел, думая о том, кто его сюда забросил и зачем. Свалка закончилась так же резко, как и началась. Теперь мужчина шагал по каменистой почве.  В небе светило все тоже жгучее солнце. Ветер дул в лицо человеку. На голове у него по-прежнему была рваная рубаха, за поясом болтался нож. Им постепенно начинало овладевать отчаяние. "Ну почему я? Что, мало других людей что ли!" Он прошел еще немного. Потом пнул  камешек. Сначала тот летел как и должен был лететь - по параболе, но потом резко ушел влево и вверх, после чего вниз.

- Это еще что такое?

  Он взял другой камень в руки и со всей силы кинул вслед первому. Камень повторил примерно ту же траекторию, только сначала резко ушел вниз, потом взлетел и повернул налево. Где этот камешек упал человек так и не увидел.

- Нет, - от волнения он начал говорить вслух, - я не хочу повторить это. Я не космонавт. Слышите! Я не космонавт!

  Теперь мужчина через каждые пять-десять метром останавливался и внимательно проверял местность. Со стороны это выглядело очень смешно: идет взрослый человек, останавливается, подбирает с земли камни, кидает их в разные стороны, опять проходит несколько шагов и все повторяет заново. Так прошло минут двадцать, потом начал постепенно успокаиваться. Обратил внимание, что если в этой аномальной зоне находится железо, то оно очень сильно изогнуто, а на земле - большие вмятины, как от огромной кувалды.

  Немногочисленные тучки стали тянуться на север. Прохладный ветерок постепенно утихал. Сегодня человеку удалось даже немного перекусить: здесь изредка попадались насекомые, но вот воды, чистой, нормальной нигде не было. И жажда потихоньку начинала сводить его с ума.

  Солнце уже почти село, когда мужчина дошел до железной дороги. Он стоял и смотрел на нее, не зная, что это могло бы значить. Две рельсы уходят за горизонт. На север и на юг. Сталкер еще постоял так несколько секунд, потом развернулся и пошел на север. Через 30 минут ходьбы он подошел к тоннелю. При входе слегка потрескавшаяся от времени арка из бетона, а потом темнота. "Ладно, теперь пойдем сюда. Посмотрим, что за твари здесь обитают", - думал человек, хотя надеялся, что ему все же не повстречается никакие шестипалые монстры с чешуей и большими зубами.

  Он шагнул в тоннель и постоял так несколько минут, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Оказалось, что здесь не совсем уж и темно, на стенах висели тускло горевшие лампы. С потолка капала вода, пахло сыростью и плесенью. Пройдя 500 метров, он подошел к развилке. Одна ветвь немного уходила влево и вверх, другая - вправо и вниз. Человек выбрал левую. На поверхность идти всегда приятней.

  На этот раз мужчине удалось заметить новую тварь издалека. Он не увидел ее, а услышал. Она стояла к нему спиной и что-то делала, при этом невнятно бормоча. Перед ней лежала куча хлама: бутылки, балки, бревна, огромные камни. Человек взял в руку нож и попытался подкрасться. Он подходил все ближе и ближе и ему становилось все отчетливей видно эту тварь. Маленькое светло-желтое, нет, скорее желто-белое существо с длинными толстыми руками, и что самое отвратительное - у него не было шеи: лысая голова "врастала" в тело. До карлика оставалось еще метров десять, но эта тварь неожиданной перестала заниматься своим делом. Она просто резко остановилась и не поворачивалась. Человек встал как вкопанный. Его ладонь до боли сжимала рукоять ножа. По телу пробежал холодок. Сталкер непроизвольно вздрогнул, и тут в него полетела палка. Ему повезло: он успел увернуться. Теперь он видел лицо карлика: приплюснутое, с маленьким носом, острые зубки торчали изо рта. На человека смотрела пара маленьких злых зеленоватых глаз. Губы шевелились, как будто эта тварь ругалась на незваного гостя, но звука не было. Человек попытался сделать шаг к твари, но не успел: на него летел весь тот мусор, что так бережно складывал карлик. Не долго думая, сталкер развернулся и побежал. Он слышал как сзади разбивались о стены бутылки. Во всем тоннеле стоял грохот. Человек бежал... На развилке его ждал сюрприз: выход на улицу был завален грудой хлама. Тогда он побежал в другое ответвление, которое вело вниз. Через некоторое время стал стихать. "Теперь можно и отдышаться, - с силой вдыхая воздух, подумал мужчина. - Лишь бы этот карлик плохо бегал..."

  Неяркие лампочки изредка мигали. Вода с потолка и стен стала течь сильнее. Человек шел по щиколотку в мутной жиже. Стены были сделаны из бетона, оббитого железом, кое-где этих пластин не было, кое-где они просто отстали. Но не они привлекли внимание человека. В стене была дверь. Потертая, потрескавшаяся, со сломанной ручкой, но не это важно. Может, за ней был выход наружу! Может, за ней бы выход из этой проклятой Зоны!!! Он быстро пошел к ней, что бы открыть, но не успел. Она открылась сама, и из комнаты вышел еще один карлик. Он был немного побольше первого, все его тело было в шрамах, порезах. Кажется, он с кем-то дрался. Не сейчас, конечно же, но бой был очень страшным. Полсекунды человек видел только эту тварь, а потом заметил, что в него летит стул. Уворачиваться было поздно, поэтому человек попытался отбить его. По рукам прокатилась боль. Стул разлетелся в щепки. Не обращая внимания на эти мелочи, человек метнул нож в карлика. Еще через секунду желто-белая тварь лежала в лужице прозрачной слизи, нога слегка подрагивала. Мужчина подошел к карлику, достал из его груди нож.

- Еще одной тварью меньше.

  Эта комната когда-то была подсобкой. Многочисленные, давно сломанные вещи были разбросаны по полу. По периметру стояли стеллажи. И ни одной двери наружу! От досады человек со всей силы пнул труп карлика. Тот лишь слегка качнулся. "Как мне все это уже надоело! Боже!" В комнате он нашел какую-то старую тряпку, вытер нож и пошел дальше. Что еще ему оставалось делать?

  Спуск начинал постепенно уменьшаться и вскоре перешел в подъем. В полутьме он прошагал, наверное, километров десять. Человек еще издалека заметил, что на его пути что-то стоит, возможно, это была всего лишь еще одна куча мусора. Подойдя ближе, он увидел вагонетку. Старую, всю потертую вагонетку. И она все еще была на ходу! Хоть какое-то облегчение в путешествии. Человек залез на нее, надавил вниз на рычаг. Вначале он никак не хотел поддаваться, но потом, издав жалобный скрип, опустился. Вагонетка медленно покатилась вперед. Теперь тусклые огоньки мелькали все быстрее и быстрее, стали чаще попадаться двери, некоторые открытые, некоторые сломанные. Но человек не обращал на них никакого внимания. Он чувствовал, что они никуда не приведут. Вагонетка все катилась и катилась, ржавые колеса скрипели, как будто ругаясь, что их потревожили, разбудили после долгого сна. Через некоторое время человек перестал качать рычаг и дал рукам отдохнуть. Вагонетка по инерции продолжала катиться дальше. На скрип ее колес он уже не обращал внимания. Его привлек другой звук. Снова то же бормотанье карлика, но не одного. Голосов было как минимум два. "Вот блин", - выругался он про себя и снова взялся за рычаг. Звук становились все ближе и ближе. Проезжая мимо одной из дверей, человек успел увидеть лишь двоих мутантов и парящие в воздухе гвозди. В следующий миг эти ржавые железки полетели в него. Мужчина лег как раз вовремя, что бы один из гвоздей не попала ему в голову. Теперь стена напротив двери напоминала что-то вроде кровати йога, а сталкер отделался "легкими ушибами": два гвоздя были в плече, три - в ноге.

  Прошел еще час поездки. Впереди показалась большая куча мусора. Но человек не намерен был поворачивать назад. Он подъехал к этой горе, которая наверняка загораживала выход. Разглядывая ее и готовясь приступить к разбору, он не заметил, как сзади появился карлик. Он вышел из проема, который был в пяти метрах от мужчины. Неожиданно куча начала дрожать, заваливаясь на человека. Дальше все было как во сне: инстинктивно сталкер развернулся, чтобы бежать прочь от надвигающейся смерти. Подсознательно он понимал, что ему не убежать на нужное расстояние, поэтому, увидев карлика, он прыгнул на него. "Одного меня ты не убьешь! Погибать, так с тобой!" Человек повалил его на землю, потом перевернулся так, чтобы желтое тело оказалось сверху, прикрываясь им от подающего мусора. Следом сталкер почувствовал удар, его прижало к земле, лицо облила теплая прозрачная слизь...

  Мужчина попытался пошевелиться. С трудом, но он все же достал руку из-под мертвой твари. Начал расчищать себе проход наверх. Сложно выбираться из мод завала. Казалось, что он возился целую вечность, прежде, чем добрался до свежего воздуха. Он посмотрел на груду хлама и еле видного под ней карлика. Потом перевел взгляд на выход из тоннеля.

  На улице уже начинало светлеть. Красное солнце едва выглядывало на востоке.
Добавлено:
Часть IV

  Полдня человек шел. Ничего странного ему на пути не встречалось. Пара ручейков, на этот раз обычных. Небольшие просеки, поляны. Никаких тварей. Правда, несколько раз попадались аномальные зоны. Встретился участок, полностью покрытый странным туманом. Мужчина решил не рисковать жизнью и ему пришлось немного свернуть в сторону.

  Через несколько часов на горизонте показалось какое-то строение. Человек ускорил шаг. Еще через час он уже был около него. Старый наспех сколоченный потемневший от времени деревянный домик. Дверь болталась на одной петле. Стекла выбиты. Сталкер вошел внутрь. Ничего! Если не считать такого же старого как и дом стола. Ящики в нем были пустыми, как и ожидал гость. Он прошел по кругу около стен, как будто ища чего-то. Снова ничего!

- Блин! - крикнул человек и со всей силы ударил по ветхой стене.

  Вот чего он никак не ожидал так это того, что деревяшка отвалится, а за ней покажется метал. Где-то с минуту он стоял и смотрел на нее, не веря своим глазам. Перед ним была бронированная дверь. Слева от нее - терминал для считывания сетчатки глаза.

- Вот блин! - снова повторил он, после чего развернулся и пошел к выходу, сел на порог.

  В небе по-прежнему светило солнце, по небу проплывали облака. У человека возникло чувство, что он уже тут был... Точно так же светило солнце, дул ветерок... "Уже третий день подряд..."

- Как в игре какой-то, - стал вслух рассуждать человек. - 3D-шутер... Выкинули меня где-то, дали пистолет, нож и велели идти сюда... - человек замолчал. Он думал о том, что только что сказал. Конечно же в мысль об игре он ни капельки не верил, а вот в то, что оружие ему дали... и отправили гулять... Человек резко встал и пошел к терминалу.

  Лбом он почувствовал холодный металл, подождал пару секунд. Что-то тихонько пикнуло, и загорелась зеленая лампочка. Дверь с шумом открылась.

  Перед его взором появился коридор. И нечего больше. Смело ступая во внутрь, он пошел вперед. Через пару шагов раздался звук захлопывающейся стальной двери.

  Кругом было чисто. "Впору персидские ковры стелить". В конце коридора оказалась еще одна дверь. На этот раз без всяких терминалов. Человек осторожно открыл ее. Теперь он видел большой зал, столы, которые стояли рядами и все. Из этого зала вели несколько коридоров. "В какой же пойти? Давай прямо". Коридор. Еще одна дверь. Комната. В ней была старая кровать, обшарпанный стол, несколько потрепанных стульев. На полу лежал исписанный листок...

  "Если ты сейчас читаешь это, значит, все прошло хорошо и ты вернулся живым... по крайней мере живым. Я не знаю, может быть, они с тобой что-то и сделали, может, и нет. Если же все-таки они тебя поймали, то могли сделать все, что угодно: убить, избить, покалечить... лишить памяти. Именно поэтому я объясню все по порядку.

  Твое имя, точнее мое, потому что я писал это перед тем, как пойти к ним, Алекс. Я - сталкер, искатель радиационных артефактов. Сейчас нахожусь в Зоне отчуждения. Зона - это огромная заброшенная территория, заросшая лесами и аномальной растительностью. Она возникла в результате очередного взрыва на Чернобыльской АЭС. Здесь есть брошенные, подземные и наземные лабораторные комплексы, в одной из которых я сейчас и нахожусь. Открыть ее могу только я. Сразу же после катастрофы мне удалось договориться с учеными...ну это не имеет отношение к делу. Из-за радиации земля покрылась ядовитыми туманами, смертельными гравитационными аномалиями. Их я советую избегать в первую очередь.

  Вначале весь мир был в ужасе. Постепенно все стали утихать, а правительства некоторых стран решили использовать эту катастрофу в своих целях. Они стали проводить опыты над животными... и над людьми. К ним стали поступать кровавые деньги.

  Теперь о главном. Недавно я узнал, что на базе у военных сталкером находится прибор, с помощью которого можно все изменить, все вернуть на место. Но им никто и никогда не воспользуется, уж слишком большие деньги здесь замешаны. Я попытаюсь его выкрасть и воспользоваться. Его необходимо активировать в секторе 145А-87. Там находится какое-то силовое поле. Больше я ничего не знаю. Желаю себе успеха и надеюсь, что когда сюда вернусь, то с улыбкой скомкаю эту бумажку и выкину".

  Алекс отложил письмо в сторону. Теперь ему становилось все понятно. Ну, или почти все. Он до сих пор не понимал, зачем же военные сталкеры его отпустили? Зачем лишили памяти, которая теперь, похоже, начинала быстро возвращаться. Теперь охотник за артефактами помнил, за какой дверью склад оружия, за какой лаборатория.

  После обеда, или ужина, Алекс не помнил, когда последний раз ел, и душа, мужчина решил отдохнуть. Не разбираться что и как лучше сделать, а просто выспаться.

  Ему показалось, что он проспал как минимум сутки. "А теперь можно и за работу" Он пошел в комнату с оружием. Все ее стены были увешаны многочисленными "стволами": начиная от простых пистолетов FN HP-SA и автоматов АК-47 и заканчивая винтовками LR-300ML. На полу в ящиках были патроны. Он взял то, что считал нужным, и направился к выходу. План у него был простой. Снова попытаться выкрасть этот прибор. С учетом старых ошибок конечно же.

  Стальная дверь становилась все ближе и ближе. Алекс благополучно прошел тест сетчатки (при выходе снова надо было проходить эту операцию) и почувствовал свежий воздух...

- Он выходит! Повторяю, он выходит! Огонь!

  Раздались выстрелы. Пули с легкостью пробивали хрупкие деревяшки дома и рикошетили от стальной стены. Мужчина чудом сумел не попасть под обстрел. Теперь он стоял, прислонившись спиной к снова запертой двери. Сердце отбивало чечетку, мысли путались.

- Да тряпка я в конце концов или кто?! - прокричал он на себя. - Другая дверь. Здесь был запасной выход!

"Ага, семь военных сталкеров, - смотря в бинокль, подумал Алекс. - Этих четверых можно снять. С остальными нужно повозиться". Он взял СВД. Теперь медленно наводил перекрестие прицела на сталкера. Выстрел. "Один есть". Алекс тихо переполз в другое место. Снова выстрел. Следом еще один. Теперь все смотрели не на деревянный домик, а в ту сторону, откуда раздавались выстрелы. Из-за многочисленных кустов, которые росли на склоне, никого не было видно. Именно это и нужно было Алексу. "О как хорошо вы встали. Молодцы. Да так я вас всех сейчас и поснимаю". Еще три выстрела - еще три трупа. Зазвучали другие выстрелы - теперь стреляли по Алексу. Благо он уже стоял за деревом. Пули глухо впивались в древесину, летели щепки. Алекс кинул на землю СВД, взял в руки "калаш". Военный поднимался по склону, пытаясь зайти Алексу с тыла. "Слева, справа... нет, слева". Все-таки Алекс выскочил направо, нажимая на спусковой крючок. Три пули остановились у врага в животе. Он упал, роняя свое оружие.

  Алекс медленно подошел к сталкеру, держа его на мушке. Тот еще был жив.

- Отлично. Значит, еще поговорить успеем.

Сталкер молчал.

- Почему вы меня отпустили? Что, нельзя было сразу убить?

Ответа не последовало. Алекс стал медленно сжимать палец, лежащий на курке.

- Мы... - сталкер говорил с трудом. - Ты должен был показать... открыть эту лабораторию...

- Зачем?

- Инициатор в этой лабо... лаборатории. Мы специально подсунули тебе... ложную информацию, чтобы ты...

- Ладно, с этим понятно, - перебил его Алекс. - Но зачем же было лишать меня памяти?

- Иначе бы ты не пошел сюда... Ты не так глуп... по крайней мере был. Ты подсознательно помнил дорогу сюда...

- А ботинки!? Зачем на меня тогда ботинки одели? Знаете, как удобно ходить в туфлях по лесу?!

- Выс... высле... выследить...

  Сталкер медленно закрыл глаза. Его грудь перестала подниматься и опускаться. Он умер.

- Вот блин! Что, нельзя, что ли, было в кроссовки жучок засунуть?

  Алекс пошел назад. Сегодня ему предстоял тяжелый день. Надо было найти инициатор. Нелегкая задача, если учесть, что он еще до этого всю лабораторию обследовал. "Еще бы знать как он выглядит..."

Часть V

  Мужчина облазил все комнаты. Ничего интересного ему не попалось. У него оставалась последняя надежда - лаборатория.

  "Как же много хлама!" Сталкер принялся рыться в старом барахле. Перегоревшие и разбитые платы, сломанные компьютеры, разная периферия. Ничего, что можно было бы назвать инициатором. "Так. Стоп. Если этот инициатор так важен, то его естественно не будут оставлять на открытом месте. Как же я раньше не догадался?!" Алекс пошел к стене. Холодная сталь не выдавала своих тайн. Сталкер медленно пошел вдоль стены, внимательно смотря на нее и ведя по ней рукой. Он чуть не пропустил едва заметную полоску, нет, скорее, стык двух пластин. "Ага. Нашел". Теперь появилась новая проблема: как открыть эту дверцу. Недолго думая, он пошел к себе в оружейную. Через пару минут сталкер снова был около стены. В руках держал пластмассовый тюбик, который наполнял кринг - одна из самых сильных кислот. Разъедает все, кроме пластика. Спасибо радиации. Алекс выдавил вязкую субстанцию по периметру дверцы. Раздалось тихое шипение и завоняло паленым. Несколько секунд и дверца отвалилась.

  Алекс вертел в руках маленькую черную коробочку. На дисплее горела надпись: "Автоматическая активация. НЕ АКТИВИРОВАНО".

Сектор 145А-87.

  Вечерело. Мужчина лежал на земле и в бинокль смотрел на охранников. Через каждые пятьдесят метров стояли хорошо вооруженные, да и обученные наверное не хуже, военные сталкеры. Сзади них была протянута колючая проволока. Алекс выискивал слабые места в этой защите. "Ага! Попался!" Он смотрел на вояку, который стоял левее остальных. От других его загораживали кусты, поэтому можно было без лишнего шума убрать врага. Алекс медленно накрутил глушитель на ствол снайперской винтовки. В перекрестии оптического прицела была голова охранника. Раздался тихий щелчок и сталкер упал на землю. Алекс выждал около минуты и пополз к трупу.

  Начинал накрапывать дождик. Мелкие капли воды падали на белое лицо охранника. По его лбу продолжала стекать кровь и пополняла лужицу на земле. Алекс присел на корточки рядом с ним. Не любил он убивать людей, но приходилось. Небольшими кусачками мужчина перерезал проволоку. Слава Богу, она оказалась не под напряжением. Впереди было полуразрушенное здание. Именно к нему и направился лазутчик. Медленно он пробирался к своей цели.

- Эй, я, кажется, кого-то заметил! - услышал Алекс позади себя.

- Где?

- Вон там. Около здания.

- Пошли, проверим.

  Алекс уже подходил к каменной стене, когда послышались звуки шагов. Они быстро приближались.

- Что это?

- Где?

  Оба сталкера одновременно почувствовали боль. У обоих из спины торчали ножи. Алекс оттащил тела внутрь здания и подобрал инициатор, который он специально оставил на земле для приманки.

  Короткими перебежками Алекс добрался до небольшого озерца. И как раз вовремя, чтобы не попасться на глаза патрулю: ему пришлось нырнуть, задержав дыхание. Под водой он пробыл около двух минут. За это время патруль уже успел уйти далеко, что бы не увидеть как Алекс побежал к бетонной стене, вероятно ограждающей нужное место.

  Он сидел на стене и смотрел на это чудо. Теперь Алекс уже не боялся никаких патрулей, никакой охраны, потому что знал: стоит ему лишь спрыгнуть и инициатор активируется. А пока он сидел и смотрел. Языки прохладного светло-голубого огня расходились во все стороны. Их очаг находился в метрах пяти над землей. Переливаясь оттенками голубого, они манили к себе.  Алекс и позабыл, что находится в Зоне, позабыл, что здесь ничему нельзя доверять, позабыл, что даже красота может быть убийственной...

Эпилог

  2013 год. Чернобыльская зона еще раз осветилась ярчайшим, нестерпимым светом. Наступило вечное мгновение полной тишины. Потом все исчезло... даже Зона... На ее месте не осталось ничего: ни радиации, ни аномалий, ни растений, ни животных, ни людей.

  2023 год. На месте прежней Зоны распростерся прекрасный парк, по традиции поделенный на сектора. В секторе 145А-87 стоял памятник человеку, который сумел пожертвовать не только своей жизнью, но и жизнью сотен таких же, как и он. Памятник человеку, чье имя будет помнить не одно поколение людей.