Он очутился в бесконечности бездны. Он понимал, что не чувствует тело, не видит рук, но он знал точно, что явен в этом… Неизвестном. Он осознал, что вышел из сна, в котором живут без мудрости и в счастье звери, а люди лишь иногда входят в него, чтобы дать хоть малую дань уважения тем, от кого ушли, а теперь гнетут. Но он и не в пламени противоречивого и суетливого бдения, которое так утомляет. Это то, что называют сновиденьем. Но почему оно так реально? Необычно!?
Да, он находился в пустоте, где не было ни верха, ни низа, ни права, ни лева. Это было что-то невообразимое для него, бесконечное и чёрноё, на столько, сколько это можно. Это пугало до опустошения, он казался себе ничтожным и бессмысленным. И он видел в этой пустоте неисчислимые яркие огоньки!
Неожиданно один из огоньков чуть сдвинулся с места, пошёл быстро и стремительно, к какой – то непонятной цели, за ним вился чудесный хвост. Он дивился этим просторам, которые, несмотря на всё своё опустошение и темноту, были потрясающе красивы.
И вдруг какая – та сила, могучая как бог, которую он почувствовал всей своей сущностью, схватила его. В тот же миг он понёсся через этот мир с невыносимо огромной скоростью.
Огоньки проносились с такой скоростью, что превращались в полоски света. До самых близких из них, казалось, можно было дотянуться рукой, но что-то внутри него говорило: расстояние, отделявшее его и светила, он не может даже представить.
Порой перед ним проносились гигантские сферы – все были разных красок и величин, некоторые были окутаны чем-то непонятным, напоминающим туман. Порой пролетали шары с обручем. Находились и такие, кои полыхали невообразимо ярким пламенем. Временем ему встречались скопления, каких – то висячих, медленно двигающихся, камней, и одинокие исполинские камни, которые, скорее всего, стремились покорить это бытиё, оставляя яркий трен. Он даже раз видел огромную сияющую воронку, поглощавшую всё, осмелившееся приблизиться, наверно в Великое ничто. В нём тут же взбудоражились страх и ужас, а внутренний голос залепетал бессвязный и убогий бред.
Как ещё много видел он того, что нельзя описать даже словами…
Но вдруг остановился и повис над поверхностью одной из сфер, какая была необычайно красива – видно Создатель находился под вдохновением, когда обильно расплескал по ней сочный лазоревый и зелёный окрас, а сверху окутал густым кипенным маревом. Он начал медленно приближаться, как будто двигался в чем-то тягучем и липком. Прошла, может быть, вечность, перед тем как он начал проходить через слой тумана. Неожиданно в его слуху раздался неистовый звериный вопль. Картинка, словно вспугнутая охотником дичь, исчезла.
Теперь другая сила схватила его и вырвала из этого мира в другой, более понятный и привычный. Его закинуло в место с неровными каменными сводами и полом, которые прятались во мраке. Яркие пламени костров, которых здесь было около пяти, освещали просторное помещение: рельефы и изгибы стен, ложи из шкур неизвестных зверей, обглоданные кости, красочные рисунки с запечатленными на них сценами охоты и жертвоприношений. Порой взгляду встречались копья с заточенным кремнем на конце, каменные ножи и топоры, а также попадались луки, основа которых была вырублена из веток серого крепкого дерева. Жилу для тетивы, очевидно, брали из туши странных массивных зверей похожих на носорогов (только в отличие от носорогов на голове у них был широкий изогнуто-выпуклый костяной щит, который сбоку напоминал крыло бабочки, а у основания щита и немного выше глаз, прямо из лобной кости, выходили два косоватых рога. Обглоданные скелеты этих созданий во множестве были разбросаны по пещере, хотя наверно, где-то было припрятано ещё вдоволь аппетитного мяса – недавно была Большая охота, на коей была обильная добыча). Стрелы лежали стопками рядом с луками, большинство из них не имели наконечников, такие просто тщательно затачивали.
С завалов шкур поднимались длинноволосые люди, измазанные грязью, украшенные красной краской, одеждой им служили шкуры, а загар их был виден даже во мраке.
Пробудившийся посмотрел в ту сторону, куда уходил запах тления и сырости смешанный с дымом, а скрывался дым в небольшой щели, из которой исходил лунный свет.
Он приподнялся с ложа находившегося возле одного из костров. В душу прокралось чувство неладного, он волей-неволей стал поминать Лучу – бога солнца, стал просить божества открыть всевидящий глаз и указать своим детям путь. Его рука начала искать каменный нож в шкурах, а взгляд вдруг упал на тару с водой возле завала шкур. В воде отразилась его лик. Жёлтые глаза – знак того, что путь его благословит сам Лучу, ибо этого божества представляют исполином из ярко – жёлтого огня и света. Но гордо приподнятые скулы, прямой нос, дерзкий взгляд и сведённые брови – дал ему Эрдо – Дух Славы и Грез.
Всё на лице его измазано грязью, что является обязательным для мужчины племени Детей солнца, а волнистые полосы на щеках говорят о причастности к охотникам, которые более всех чтят бога охоты Лова,
Кто-то обратился к нему тонким голосом, как раз тогда, когда нашёлся нож:
-Ловатар, пришёл зверь зарский, так что не сильно с ним храбрись! Используй его слабость.
Ловатар, так нарекли его в семнадцатый годовой почин (весну). Его имя означало «пришедший от Лова».
Осмотревшись, он заметил женщину, выглядывавшую из вала шкур. Исподлобья на него смотрели карие очи. Она подняла взгляд, и блики тёмно-жёлтого света прояснили её черты. Довольно пригожа, но не сильно, в сравнении с некоторыми красавицами племени (певцы поют о том, что она подобна сэре – певчей птице близкой по виду далёким синицам, но её прелесть не в голосе и не в красоте… её прелесть в мудрости, ибо знает многое о мире, предсказывает бедствия и погоду, разбирается в людях, обладая при этом покладистостью и добрым нравом, умелостью и умом. В ней есть капли крови Пращуриц – Матриархов, которые в былые времена правили миром). Дева убрала с чела чёрные локоны и приподнялась на колени. От пышного тела повеял приятный сладкий аромат (местные травники варили, по наставлению тех же Говорящих с богами, благовонии, которыми должны были душиться все женщины племени. Но мало того! Бедных дев заставляли каждый восход и закат ходить на водопад и смывать с себя грязь. Мужчинам же вообще запрещали мыться, чему, правда, они были очень рады). Тело её было обнажено (опять же богоговорцы (от автора: моё словообразование
) к этому имеют отношение. Приняли обычай, что женщина должна обязательно ложиться в постель нагой, но ничего не объясняют, а мужчины только и рады этому, хоть женская сторона и поговаривает о том, что в соседних племенах такой обычай давно отменили). Её чарующий и глубокий взгляд пал на длинные жёлтые волосы Ловата, слипавшиеся от грязи, он ответил с интересом:
-Зарский зверь!? Уверена, Сэра!? Так тому и быть… возьму копьё! А ты лучше спрячься в шкурах! – она послушалась без какого-либо возражения, но пред тем проговорила. – Я чувствую, это твой час, сумей воспользоваться шансом, - её слова внушили Ловатару спокойствие, и теперь он ясно представлял, как повергнет зара, а потом сбудется его мечта….
Ловатар встал в полный рост, расправивши плечи. В правой руке копьё, а в левой нож. Шкура на его теле, делает похожим на полузверя. Теперь он готов!
Ловатар осмотрелся вокруг – в пещере суетились многие прочие люди: мудроликие (от автора: моё словообразование
) богоговорцы, могучие защитники племени, ловкие охотники, наученные делу умельцы, остроглазые собиратели и травники, миролюбивые хранители очага, вдохновенные певцы, подающие надежды дети и прекрасные женщины. В общине не было ненужных, ибо всех бестолковых, больных, уродливых, а также черноглазых, которых считают посланниками злых богов, выводят в самые тёмные заросли (откуда нет возврата) или приносят в жертву Лову-охотнику, не требующему по своей скромной натуре лучших даров. Для Лучу же преподносят самых красивых женщин и самых здоровых детей. Заклание происходит в самое знойное время, перед тем как прейдут ливни. Агнца оголяют, привязывают на открытом месте к деревянному столпу (такой алтарь называют Знойник, а находится он на поляне к северу от пещер). Привязанному не дают, ни пиши, ни воды, а если жертву не принести, говорят всё те же богоговорцы, придут великие беды, и ливни будут кровавыми. Слава, что другие боги не требуют подобных жертв, но, однако, и этого хватает, чтобы Племя Солнца носило дурную славу в окрестностях…. По толпе пошёл гулять панический говор:
-Нужно явиться в ближние пещеры!
-Это ор зара, он всех нас решит жизни!
-Тарима – повелительница луны послала его!
-Чудовищная змея Тарима приложила к этому руку!
-Надо отодвинуть валун!
-Это безумие! Зар принесёт смерть!
Говор, который начал медленно перетекать в неуправляемую панику, вдруг оборвался грозными словами:
-Тишина племя! Тишина!
На самом возвышенном месте пещеры стоял муж.
В синеглазом взоре – решимость и власть, густые брови хмуро сошлись на переносице, смотрит на всё окружающее повелительно, обладая статью тирана, лицо скулистое и в шрамах, на широком лбу жёлтой краской нарисовано солнце. Сейчас облачен в яркую пятнистую шкуру, а в правой руке каменная секира. Стопы, как и у вех в племени, босы….
Муж был залит красным светом так, что кому-то могло подуматься, будто это посланник Таримы, разразивший неожиданно землю. Но настоящий человек был страшней всякого посланника Лунной Царицы!
-Что скажет вождь! – произнёс кто-то. Все замерли и замолчали, смотря на своего вождя.
Вождь же произнёс, его речь была подобна исцеляющему раны эликсиру, только этот эликсир исцелил сомнения в умах людей:
-Я считаю, что нужно выйти и дать бой зару. Мы должны показать зверю, что это не его место!
И тут поднялись восторженные возгласы, которые каскадом промчались по толпе:
-Великий вождь Рант прав!
-Надо дать бой!
-Заров надо проучить!
-Гнать! Гнать!
Неожиданно раздался хриплый и дряхлый глас:
-Боги рекут, что зар не один!
Все обернулись в сторону выхода из пещеры, даже дети и обнажённые женщины уставились туда из завалов шкур. Там стоял старец. Он оброс белоснежными волосами и бородой. Серые глаза и лик смотрели с вековой мудростью. Бледная бескровная кожа сжухла и покрылась морщинами. Старик был настолько старым, что казался ровесником мира! А убранство, сшитое из серых шкур, на столько слежалось, что если его встряхнуть, упадут горы пыли. Старик опирался на суковатую палку, тяжело вздыхал, а правой рукой перебирал обереги.
Вождь возразил, но рёк с уважением к мудрому богоговорцу:
-Но зары не ходят стаями, не так ли мудрый Эрей?
-Против глагола божеств не поперечишь!
Неожиданно раздался ужасающий вопль, потом второй, третий и четвёртый! Послышались грузные шаги, от которых всё начало сотрясаться. Паника и трепет вновь начали гулять по душам людей. Все сейчас представляли, как там снаружи во тьме ходят четверо жутких заров, что так и ждут, когда им откроют!
Вмешался вождь:
-Всем защитником к валуну! Охотники остаются в пещере охранять остальных! Будем сдвигать валун! Нужны луки и копья, ножи и секиры! Надо проучить зверей!!!
Мужи, которые уже вооружились, подняли радостное ликование. Люд с самым грозным вооружением сделать ход к выходу из пещеры (их повёл за собой вождь). Охотники плотным гуртом образовали арьергард, забравшись поглубже в пещеру, луки у них были подготовлены к бою.
По приказу вождя воины начали медленно сдвигать валун, тот копотливо и со скрипом сдвинулся. Открылся вид на поляну, которая находилась у подножия горы. Дальше виднелись джунгли. Слева и справа от них находились ещё две пещеры, а в центре поляны стояли два идола. Истукан Лова – охотник, поднявший лук и натянувший тетиву, сделанный из коричневого камня, и кумир Лучу – исполин с неясными чертами, вырезанный каменными резаками из жёлтой древа.
Десять мужчин отделились от общего строя защитников, вышли на поляну, остановились возле входа. Впереди всех стоял вождь, его взгляд выискивал опасность в зарослях пальм и папоротника. Ему порой чудились движения чего-то большого, слышался постоянный шелест и хруст, что явно говорило о присутствии, но этот шум и движения мог создавать ветер. Взоры защитников начинали своё «путешествие» у одной стороны горной стены, мчались по кромке джунглей и завершали «поход» на другой стороне горной стены, в которой находилась главная пещера и две соседние. Соседние, правда, были ещё не со сдвинутыми в сторону валунами, но там уже шумели, очевидно, готовились...
Через пять минут все защитники вышли на простор. Выходили они осторожно, украдкой, горбились, прижимались при каждом резком звуке. Не все видели своими глазами, но каждый точно знает, что зары очень опасны и страшны. О них смутно и мало рассказывают, ибо зары нападают по большой части ночью. Не было такого случая, чтобы зарский зверь врывался во владения людей – нападают они лишь на одиночных охотников, и не всегда такие истории имеют хороший конец, скорее очень редко. В тех случаях, когда заров повергают, их мясо боятся есть, ведь каждый знает, что эти создания – посланники Таримы – съешь, да и сгинешь в тот же миг! Мёртвых заров предпочитают сжигать….
Один из защитников внезапно произнёс, к этому времени охотники заняли площадь возле пещеры, поставив луки на изготовку:
-Смотрите! Тарима сегодня особенно зоркая, - он указывал на полную луну. Голос его был полон суеверного ужаса, а глаза стали как у напуганного зайца.
Все тут же обратили взгляд на глаз Таримы, холодный и мертвенно-бледный. Там же, где он блистал – в нескончаемом сизом просторе, сияли тысячи гвоздей, которыми, по словам Эрея, Великий Творец, коего никто не способен даже вообразить, заколотил небосвод, чтобы тот не падал.
Неожиданно позади послышался скрип. Никто не обратил внимания – это отодвигались преграды в правую и левую пещеру. Оттуда вскоре вышли остальные соплеменники. Все воины тейпа встали плотной толпой возле входов в пещеры.
Безмолвие всё ещё царило в рядах Солнечного Народа, а присутствие заров по-прежнему выдавало себя, то подозрительными звуками, то неясными «движениями» джунглей.
-Может быть, они ушли, - произнёс один из защитников в передних рядах.
Ему никто не ответил. В этот момент из зарослей выступило что-то темное. Оно плавно двигалось в листве вверх – вниз – вправо – влево. Все заворожено смотрели на эти движения, некоторые даже разинули рты. Вождь, который первым пришёл в себя произнёс шёпотом, опасаясь, что чудище услышит:
-Луки! - множество стрел в момент полетели в рощу и вскоре исчезли.
Поднялся страшный вопль, кроны затряслись, кущи посыпались. На поляне одним прыжком оказалось чудовище!
Монстр был подобен ящерице, но только эта ящерица стояла на двух мясистых ногах. У неё был толстый, у основания, хвост. Глаза находились под двумя сильно выраженными дугами, которые немного напоминали крылья, а чудище делали похожим на лягушку. Ещё у зара были две малюсенькие скрюченные передние лапки. А ростом он был, как если б пятнадцать Солнечных Людей стали друг на друга.
За ним выскочил второй, третий, четвёртый, на удивление – пятый! В это время охотники стали собранно обстреливать, по команде вождя, появляющихся заров. Но численность чудищ и их бесстрашие ошеломило народ, и началась паника, все бросились врассыпную. Дальше действиями никто не командовал, всё шло само собой….
Зары рычали, пытались сцапать и растоптать, а Солнечные Люди, которые ловко убегали из-под ног монстров, наносили им раны топорами, копьями, стрелами, метательными ножами…. Люди до того взбесились, что орали, кажется, громче и яростней, чем вероломные чудища – слуги Таримы.
Примерно через пять минут появились первые погибшие. Троим охотникам переломало хребты, когда зар резко развернулся и сшиб медлительных бедолаг, они даже не кричали, упав на краю поляны. Чётвёртого – защитника, зар разорвал своими острыми зубами. Пятый – ещё один охотник, попался под лапу, того же зара, что убил четвёртого….
Как раз к этому времени повергли одного из заров, тот взвыл и свалился на середине поляны. Осталось четверо свирепых чудищ, а бой продолжался! Вождь и двое наиболее расторопных защитника смогли организовать отряды, в каждом из которых было не более двух дюжин. Самый большой, который возглавлял вождь, начал прижимать двух израненных заров к опушке. Два других отряда теснили остальных монстров на центр, где их со всех сторон осыпали стрелами. Зары пытали кинуться на скопления лучников и копейщиков, но те больно и часто ранили. Множество охотников и защитников метались туда-сюда хаотично, но при возможности пополняли отряды.
Бой длился около часа, Народ Солнца потерял ещё троих. Двух сшибло хвостом, а один угодил под ещё первого падающего зара. «Воины» Таримы ратовали без новых потерь, но были по виду подобны ежам, только вместо иголок – стрелы. Раны чудищ сильно кровоточили. Однако в колчанах лучников заканчивались стрелы, да и копий осталось мало – переломали почти все.
Как обухом по голове один зар в центре поляны выгадал момент и «прошелся» хвостом по рядам защитников, а второй прыгнул прямо в гущу, где начал орудовать своими клыками! Наверно с два десятка народу потеряли, пока заров вновь окружили, но теперь не на шутку разозлились жители пещер!!!
В конце концов, вождь вновь подавил беспорядок и стал командовать всеми соплеменниками. Зары, которых теснили к центу пали рядом с первым чудищем. Два других, которые держались на опушке, ещё пытались отбиваться. Внезапно один охотник вырвался из рядов. Он стал за три метра от чудовищ, а потом бросил каменный нож, тот угодил одному зару прямо в глаз, и монстр с рёвом завалился! Последний зар на время замер, глядя на охотника, а потом развернулся и помчался наутёк….
Вождь не посчитал нужным отсылать погоню за бездумным монстром сейчас – ибо тот вскоре погибнет от нанесённых ран, а на рассвете его с лёгкостью отыщут следопыты, уже мёртвым, прямо по кровавым следам.
Рант стоял перед отважным охотником, смутившим вероломных созданий Тёмных Богов. Толпы ликовали и отдавали хвалу храбрецу. Вождь произнёс, кланяясь ему, и гордясь мужеством Дитя Солнца:
-Что я могу сделать для тебя храбрый Ловатар!?
Ловатар, недолго думая, ответил:
-Переведите меня в ранг… аватаров! Защитников!!!
-Менять ранг, данный при наречении!? Такого не помнят и старожилы! Но так тому и быть! Отныне ты переведён в защитники племени! Аватары!
Ловатара подняли на руки, стали подбрасывать, его откровенно выхваляли, клялись именем Великого Творца в том, что отдадут за него жизнь…. А в это время взошло солнце.
